CULTURA

Historia

Durante el siglo XIII y XIV, una ola de inmigrantes de Tahiti doblegó y absorbió a los habitantes originarios de Hawaii. Los primeros colonos que se conocen en las islas hawaianas fueron viajeros polinesios. Las islas fueron visitadas por primera vez por los europeos en 1778, más específicamente por el Capitán inglés James Cook, quien las nombró “the Sandwich Islands” por el Conde Inglés de Sandwich.

En ese tiempo, las islas estaban bajo las leyes de los reyes nativos. Cook fue recibido por los nativos con asombro. Eventualmente le dieron muerte cuando desembarcó en la bahía Kealakekua, en Hawaii. En el momento de la visita de Cook, el archipiélago había sido dividido en tres reinos: Hawaii, Oahu y Maui, y Lanai y Molokai.

Realeza

Los alii del Hawaii antiguo no fueron déspotas, sino gobernantes respetados que guiaron a las maka ainana (personas corrientes) a vivir en pono, con respeto y rectitud. Los jefes fueron conocidos por sus grandes logros y habilidades, y por la reverencia y admiración de la gente hacia ellos. Ellos fueron guerreros valientes y líderes sabios. Con sus personalidades fuertes y adoración a su pueblo junto con el mana (el poder) de sus antepasados, solidificaron su lugar en la sociedad.

Gobernar a los hawaianos era un honor que la mayoría tomó muy seriamente y una obligación que los unía a través de la sangre. Los alii de Hawaii lograron esa posición tan envidiada, principalmente por conexiones genealógicas fuertes. Los alii fueron los que habían mantenido puro el linaje de sangre, los que podrían provenir directamente de los Dioses. 

Bandera

En 1816, Kamehameha el Grande encomendó el diseño a un oficial de la Marina Británica. La influencia del Reino Unido en el diseño es obvia – en el rincón superior izquierdo se puede apreciar la Union Flag, un símbolo de la alianza de Hawaii con los británicos. Un segundo mensaje que significa a la inclusión de la Bandera del Reino Unido es la representación simbólica del alia, un símbolo de los jefes, creado cruzando dos lanzas unidas con una lanza vertical.

El 31 de julio fue denominado el Día de la Bandera en Hawaii por el Gobernador John D. Waihee III, el primer gobernador con ascendencia hawaiana bajo la condición de estado. Las celebraciones anuales permiten a residentes hawaianos celebrar los significados complejos representados en este símbolo histórico.

Música

La cultura de la música en Hawaii

La variada música de Hawaii es una combinación extraordinaria de muchas influencias con ritmos pacíficos y letras poéticas que celebran la vida en la isla. Del reggae a la guitarra "slack-key" y el ukelele, la cultura musical de Hawaii se diferencia de cualquier otra en el mundo. El ukelele, símbolo de la música hawaiana, es también sinónimo de aloha en las islas. La belleza de Hawaii ha inspirado algunos de los ritmos más extraordinarios y fluidos de todos los tiempos que fueron inmortalizados en las mele (canciones). Los sonidos originales de Hawaii han influido a otras culturas alrededor del mundo. Los artistas que han ayudado a que la música hawaiana goce de una popularidad cada vez mayor en Hawaii y en el exterior incluyen a Gabby Pahinui, Israel Kamakawiwoole, The Sons of Hawaii y Eddie Kamae. Escuche la música folklórica hawaiana en la radio, o mire un video de música hip-hop local en el canal OC 16. Artistas únicos como Henry Kapono continúan inmortalizando la esencia del espíritu aloha con letras significativas y melodías inspiradoras. 

• Hapa Haole – un estilo que literalmente significa “parte blanca y parte hawaiana”, donde letras en inglés son dedicadas a temas hawaianos.
• Slack Key – un estilo que utiliza una guitarra slack-key hawaiana, con cuerdas flojas.
• Steel Guitar – un estilo que utiliza una guitarra con cuerdas de metal que se toca deslizando una pequeña barra de metal sobre el mástil.
• Ukulele – un sonido inconfundible con este instrumento de cuatro cuerdas. Hoy en día existen ukuleles con 8 o 9 cuerdas.
• Falsetto – un estilo vocal popular que se practica usando una técnica de canto que produce tonos más altos de lo común.
• Jawaiian – Sonidos jamaiquinos moldeados con un toque hawaiano. 
• Contemporary – La música contemporánea de Hawaii que frecuentemente mezcla hawaiano popular con letras en inglés.
• Traditional – Letras auténticas cantadas en hawaiano que comúnmente se acompañan con guitarras slack-key y ukeleles.
• Cánticos – Los cánticos fueron un ritual en el Hawaii antiguo como un medio para preservar la historia, honrando deidades y organizando genealogías. Estos cánticos pueden ser escuchados hoy en día con o sin música y acompañados de un ipu (tambor hecho con una calabaza) o pahu (tambor con piel de tiburón).

Hula

Los hawaianos como cultura y como pueblo disfrutan de contar historias. Los jefes o kapunas contaban historias a su pueblo como una manera de enseñar a los demás acerca de la vida y las costumbres. Estas historias eran parte de la tradición oral de Hawaii. El hula, una danza indígena, es un medio para contar historias. La danza está acompañada de cánticos o mele. Hay dos estilos muy distintos de hula; el estilo creado por los polinesios, llamado Kahiko Hula, y un estilo más nuevo, que fue creado en los siglos XIX y XX con una influencia occidental, ese estilo se llama Auana.

El Hula Hoy

Hoy en día, se pueden encontrar dos eventos importantes de hula en el año. Uno de ellos es el Merrie Monarch Festival, donde los equipos de hula femeninos y masculinos compiten por premios. También se corona a Miss Aloha Hula cada año. La otra fecha importante es el evento de hula tradicional King Kamehameha, donde también hay competencias de canto y se celebra en junio. No importa cuántas veces haya cambiado el hula, continúa siendo una parte importante de la cultura local y se puede disfrutar participando o simplemente siendo testigo ocular.

Aloha

Aloha es la palabra más hawaiana. En el lenguaje hawaiano puede significar “hola” o “adiós”. También significa “amor” y “afecto”. La palabra aloha se utiliza en combinación con otras palabras tales como: aloha kakahiaka, que significa buenos días; aloha auinala, que significa buenas tardes y aloha ahiahi, que significa buenas noches. Gracias al significado único y la popularidad del aloha, Hawaii es denominado “El Estado de Aloha”. Aloha es un símbolo de Hawaii. Su significado va más allá de todas las definiciones que se puedan encontrar en los diccionarios. En Hawaii, usted podrá escuchar aloha todo el tiempo y será tratado con aloha en todas partes.